A NASA holdprogramja újabb késlekedést szenvedett el: a tervek szerint csupán 2027-ben lesz lehetőségünk visszatérni a Holdra.
A NASA bejelentette, hogy elhalasztja a történelmi Artemis 2 küldetést - hangzott el a december 5-én tartott sajtótájékoztatón. Az eredeti tervek szerint a misszió 2025 szeptemberében indult volna, azonban a legfrissebb információk alapján a start legkorábban 2026 áprilisában valósulhat meg.
A Space.com beszámolója szerint az Artemis 2 küldetés történelmi jelentőségű, mivel 1972 óta ez lesz az első emberes expedíció a Holdhoz. A tervek szerint az Orion űrhajó négy bátor asztronautával a fedélzetén megkerüli a Holdat, majd biztonságosan visszatér a Földre. Eredetileg 2024 novemberére ütemezték az indulást, de a biztonsági intézkedések miatt a küldetést 2025 szeptemberére tolták.
A hivatalos tájékoztatás alapján a dátumot tovább tolták, hogy a NASA megfelelő időt kapjon az Orion űrhajó felkészítésére az első emberes küldetéshez. Ez a halasztás azt is magával hozza, hogy az Artemis 3, vagyis a következő holdra szállás terve is csúszik, és legkorábban 2027 közepén valósulhat meg.
Szükségünk van erre az időre, hogy biztosak lehessünk benne, az Orion kapszula készen áll biztonságosan a mélyűrbe szállítani asztronautáinkat, majd vissza a Földre
- emelte ki Bill Nelson, a NASA jelenlegi vezetője, aki korábban többször is hangsúlyozta, hogy számára a biztonság mindig a legfontosabb szempont.
Az Orion űrhajó eddigi pályafutása során eddig két űrrepülést teljesített, ám egyik alkalommal sem szállított legénységet. Legutóbb az Artemis 1 küldetés keretében tette meg utazását, amely során megkerülte a Holdat, majd sikeresen visszatért a Földre. A misszió során úgy tűnt, hogy minden a legnagyobb rendben zajlik, azonban a repülés utáni részletes elemzések rávilágítottak arra, hogy a kapszula hőpajzsa a vártnál sokkal súlyosabb sérüléseket szenvedett el a visszatérés során a Föld légkörébe. Ennek ellenére az utastér hőmérséklete szobahőmérséklet körüli értéken maradt, így az űrhajósok biztonságban voltak. A mérnököknek azonban sürgősen foglalkozniuk kell a hőpajzs problémájával, hogy a jövőbeli küldetések során elkerülhessék a hasonló helyzeteket.
Nelson korábban hangsúlyozta, hogy rendkívüli jelentőséggel bír, hogy az Egyesült Államok még Kína előtt lépjen a Holdra, és fenntartson egy tartós jelenlétet ezen az égitesten. A projekt halasztásai ellenére az Artemis-program elvileg még mindig jelentős előnyben van a kínai tervekkel szemben, mivel Kína csak 2030-ra tervezi, hogy embert küld a Holdra.
A közeljövőben a NASA munkatempója várhatóan felgyorsul, mivel Donald Trump elnök, aki januárban lépett hivatalba, szándékai szerint felgyorsítaná az űrkutatást. Célja, hogy még a ciklusának vége előtt amerikai űrhajósokat juttasson a Marsra. A Trump-kormányzatban fontos szerepet kap Elon Musk, a SpaceX vezetője, aki híres arról, hogy gyors és látványos áttöréseket szeretne elérni az űrkutatásban. E célok megvalósításában Jared Isaacman milliárdos üzletember is segíthet, aki szoros kapcsolatot ápol Muskkal, és akit Trump a NASA élére jelölhet.
