Egy különös helyzet alakult ki a Mexikói-öböl közepén: egy szállodahajó, tele ürülékkel, napok óta mozdulatlanul lebeg a hullámok között. Az utasok kétségbeesett próbálkozásai ellenére a helyzet egyre reménytelenebbé válik, miközben a hajó a tenger közepé

2013-ban váratlanul lángra kapott egy hajó motortere a Mexikói-öbölben, ezzel súlyosan megbénítva a szállodahajó áramellátását. Az áramhiány következtében nem működtek a világítótestek, a légkondicionálók, és ami talán a legaggasztóbb volt: a mosdók is használhatatlanná váltak. Így a négyezer utas számára hamarosan lehetetlenné vált a kulturált higiéniai körülmények fenntartása, és a hajó pillanatok alatt egy vízen lebegő vécévé változott.

Képzelje el, hogy egy jelentős összeget fektetett be abba, hogy luxus környezetben fedezze fel a Mexikói-öböl csodáit. Elvárja, hogy az óceánjáró hajó fedélzetén folyamatos szórakoztatásban részesüljön, és az utazás minden pillanata a kényelemről és a kikapcsolódásról szóljon. A személyzet folyamatosan figyel az igényeire, és a legjobb programokat kínálja, hogy emlékezetessé váljon a nyaralása. De képzelje el, hogy mindez hirtelen megváltozik, amikor a falakon keresztül elkezd folyni a szennyvíz. Ez a valóság volt 2013-ban a Carnival Triumph utasai számára, akik több mint 4000-en kényszerültek szembenézni a váratlan katasztrófával, teljesen tönkretéve az álmaik vakációját.

Az utasok tizenkét évvel ezelőtt egy februári napon indultak el a szállodahajóval Texasból Mexikó irányába. A négynapos utazás a negyedik napon vált horrorisztikussá, amikor megszólaltak a szirénák a hajnali órákban, egy hang pedig csak annyit mondott a mikrofonba: "Alpha csapat! Alpha csapat!".

A Carnival Triumph éppen hazafelé tartott, amikor a reggeli órákban váratlanul tűz ütött ki a motortérben. A helyzet annyira súlyosra fordult, hogy a füst már a konyhai lefolyókon keresztül próbált kijutni, az áramellátás megszűnt, és úgy tűnt, hatalmas kihívásokkal kell szembenézniük. A legénység gyorsan cselekedett, a vendégeket a hajó fedélzetére irányították, miközben megnyugtatták őket, hogy minden rendben van, és nincs ok a pánikra. Bár az áramkimaradás már nyilvánvaló volt, a legénység szerint ez nem jelentett gondot, hiszen a sötétedés utáni látás hiánya és a légkondicionálók leállása nem okozott különösebb kényelmetlenséget. A vendégek azonban nem bízták a véletlenre a dolgot: matracaikat magukkal hozva felköltöztek a fedélzetre, ahol napozóágyak és lepedők segítségével saját kis sátrakat alakítottak ki, így próbálva megkönnyíteni a helyzetet.

A nagyobb gond A bűzös hajó című, Netflixen megjelent filmben elmondottak szerint inkább az volt, hogy áram nélkül a mosdók sem működtek. Nem tudtak zuhanyozni, kezet mosni és vécére menni. Utóbbi megoldására egészen furcsa ötlettel állt elő a hajó vezetősége: vizeljenek az utasok a zuhanyzókba, ha pedig székelniük kell, arra az esetre egy piros zacskót biztosítanak, hogy mindenki diszkréten elvégezhesse a dolgát.

Senkinek nem volt célja, hogy ebben az áldatlan állapotban túl sok időt töltsenek, ezért már aznap egy műholdas telefon segítségével kérték a mexikói hatóságokat, hogy vontassák ki őket. Erre csak másnap lett volna lehetőségük, de a hajó addigra túl messzire sodródott, így már csak az amerikaiak tudtak segíteni rajtuk. Egy ponton a társaság egy másik hajója jelent meg mellettük, hogy élelmiszert adjanak a mentés idejéig, a leleményes vendégsereg pedig azonnal rácápázott a szállodahajó WiFi-jére. Ha röviden is, de tudtak beszélni a családtagjaikkal, akik utána értesítették a médiát, majd kitört a sajtóhisztéria. A tévécsatornák a helikoptereik segítségével folyamatosan közvetítették, ahogy a vendégek segítséget kérnek tőlük.

A hajón eközben kaotikus állapotok uralkodtak, az anarchia szelleme kezdett eluralkodni. Az élelemért folytatott harcban sokan alig jutottak falatokhoz, hiszen a sorban állás két órája alatt a türelmetlenebbek már jócskán felhalmozták a készleteiket. Az alvóhelyekért folytatott versengés szintén feszültséget szült, a hajón mindenki a saját kényelme érdekében küzdött. A luxushajón hamarosan a hiányos illemhelyek problémája is kiéleződött, mivel egyes utasok ahelyett, hogy a kijelölt zsákot használták volna, inkább a padlóra végezték el a dolgukat, ami még inkább fokozta a káoszt. A vezetőség, hogy valahogyan enyhítse a helyzetet, úgy döntött, kinyitja a bárt, és ingyenesen osztogatni kezdi az alkoholos italokat. Ez a lépés azonban csak tovább fokozta a zűrzavart: hamarosan részeg emberek sokasága kezdett féktelen orgiába bonyolódni a napozóágyakon, miközben mások a hajó korlátjain át vizeltek, vagy egyszerűen csak átdobták a tele zacskóikat a hajó oldalán. A helyzet egyre elviselhetetlenebbé vált, és úgy tűnt, a rend már sosem áll vissza.

Az áldatlan állapotnak végül az vetett véget, hogy két kisebb hajó elkezdte kivontatni őket az egyik amerikai kikötőbe. A probléma ezzel az volt, hogy a Carnival Triumph többször is megbillent, aminek hatására a falakból és a szobákból is kitört a szennyvíz, az embereknek a friss levegőért cserébe bokáig kellett gázolniuk benne.

Bár a károsultakat képviselő ügyvéd úgy vélte, hogy minden utas jelentős kártérítést követelhetett volna, végül csupán 500 dollárral és egy ingyenes utazással kellett beérniük a történtek után. A bíróság megállapította, hogy a cég által kiadott szerződést mindannyian aláírták, amelyben világosan felhívták a figyelmet arra, hogy nem tudják garantálni az elegendő élelmet, a higiénikus környezetet és a biztonságot. Azóta a vállalat eltávolította ezeket a kitételeket a szerződéses feltételekből, de abban az időszakban jól jött nekik, hogy így mentesüljenek a több ezer dolláros kifizetésektől. Pedig az ügyvéd szerint a cégnek tudomása volt arról, hogy a hajó motortere tűzveszélyes, és csak idő kérdése volt, hogy mikor következik be a tragédia.

A vállalat azóta alaposan felújította a hajót, amely most Carnival Sunrise néven várja az utazni vágyókat. Kijelentették, hogy a tűzmegelőzési intézkedésekről is maximálisan gondoskodtak, így a hajónak mindössze három hónapot kellett a szárazföldi dokkban töltenie.