Pérez úgy tűnik, mintha kicsit elkalandozott volna a figyelme, hiszen a verseny hevében teljesen ellentmondásos nyilatkozatokat tett Hornerrel.
Sergio Pérez a katari sprintfutam rajtján meglehetősen visszafogottan teljesített, mintha egy nyugdíjas versenyző ült volna a volánnál. Később azonban elárulta, mi állt a lassú start mögött. Főnöke viszont eltérő véleménnyel volt, és más magyarázatot adott az eseményekre.
A Katari Nagydíj sprintfutamának közvetítése során figyelemre méltó pillanatoknak lehettünk tanúi, különösen Sergio Pérez esetében. A sprintidőmérőn csupán a 16. legjobb időt futotta, ráadásul a Red Bull csapatának beállítás-változtatásai miatt a bokszutcából volt kénytelen rajtolni. Amikor végre zöldre váltott a bokszutca végi lámpa, Pérez érthetetlen módon még körülbelül 3 másodpercig a helyén maradt, mielőtt elindult volna a 19 körös versenyre. Ez a várakozás sok kérdést felvetett a nézőkben és szakértőkben egyaránt.
Mivel az indulás nem éppen a legdynamikusabbra sikerült, a Pérez mögött érkező Franco Colapinto, aki szintén a bokszutcai rajtot választotta, a bokszutca kijáratánál ügyesen megelőzte a mexikóit. Ezt követően, mindössze két kanyar alatt le is hagyta őt. Valószínű, hogy ebben jelentős szerepet játszott, hogy míg a Red Bull csapata sietett a stratégiával, a Williams az utolsó pillanatig várakozott, és a versenyző autóján a gumimelegítő paplanokat tartotta, ameddig csak lehetett.
Amikor a lámpa zöldre váltott, az argentin versenyző még nem ért oda teljesen Pérez mögé, de ennek ellenére lassított. Amint észlelte, hogy Pérez nem mozdul el, megpróbálta kikerülni, de a Red Bull is gyorsításba kezdett. Colapintónak azonban annyira megvolt a tapadása, hogy végül a bokszutcából kifelé sikerült megelőznie őt.
Pérez viselkedése a zöld jelzés ellenére, amikor nem indult el, sok kérdést vetett fel. A rádiózás során nem hallottunk semmi szokatlant, ami arra utalna, hogy valami rendkívüli történt volna. Ezért felmerült a gyanú, hogy a Red Bull talán kísérleti céllal közelítette meg a sprintfutamot, így nem is tartották fontosnak, hogy Pérez a rajt pillanataival foglalkozzon. A mexikói pilóta az F1 TV-nek adott nyilatkozatában megerősítette ezt a megközelítést. „A mai célunk az volt, hogy a lehető legnagyobb hátrányból induljunk, hogy a pálya annyira tiszta legyen előttünk, amennyire csak lehet. Úgy érzem, sikerült megértenünk az elvégzett módosításokat, de az egyensúlyon még van mit javítani” - fogalmazott.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke, a versenyzőjével kapcsolatosan kifejezte véleményét, miszerint Pérez egyszerűen elfelejtett időben elrajtolni. "Amikor felgyullad a zöld lámpa, el kell kezdened a versenyt" - nyilatkozta a Sky Sportsnak, majd az F1 TV-nek hozzáfűzte: "Beszélnem kell vele, mert úgy tűnt, mintha csak elaludt volna, miközben Colapinto megelőzte őt. Ugyanakkor a verseny során értékes adatokat gyűjtöttünk, és az orrkúpot is kicseréltük [adatgyűjtési céllal], így remélhetőleg hasznos visszajelzéseket kaptunk, amelyeket az időmérő előtt fel tudunk használni."
Ami a másik Red Bullt illeti, Max Verstappen sem villogott, hiszen csak a 8., azaz az utolsó pontszerző helyen ért célba.
