Megkésett ellenreformáció? - Ötszáz év után először egyesült a római pápa és az angol király közös imádságra.

XIV. Leó pápa és III. Károly brit uralkodó együtt imádkoztak a Sixtus-kápolnában, egy különleges ökumenikus szertartás keretein belül, csütörtökön. Ez a történelmi esemény a reformáció ötszáz éves múltra visszatekintő időszakában először valósult meg. Az imádság középpontjában a teremtett világ védelme és a jövőbe vetett remény állt, hangsúlyozva a közös hit és együttérzés fontosságát.

A Vatikán Állam területén elhelyezkedő Sixtus-kápolna, amely a pápaválasztások híres színhelye, tanúja volt XIV. Leó pápa, III. Károly és Stephen Cotrell yorki érsek közös imájának, amelyet latin és angol nyelven mondtak el. Jelen volt a ceremónián Rosie Frew, a skót episzkopális egyház képviselője, valamint Vincent Nichols westminsteri érsek és Leo Cushley, a Saint Andrews és Edinburgh érseke. Érdekes módon a Canterbury érseke, Sarah Mulley, aki jövő tavasszal kezd majd szolgálatot, nem vett részt az eseményen.

A kápolnában elmondott imák a teremtett világ csodáira és a remény sugárzó fényére összpontosítottak:

A remény a most zajló jubileumi szent év mottóját képzi.

A szertartás során többek között Szent Ambrus és Szent John Henry Newman írásaiból hallhattunk részleteket, továbbá Szent Pál rómaiakhoz intézett levelét is megosztották, amelyet Yvette Cooper brit külügyminiszter olvasott fel.

Az ökumenikus szertartáson a Sixtus-kápolna, a windsori kastély Szent Györgyről elnevezett kápolnája kórusa és a londoni Szent Jakab-palota királyi kápolnája kórusa énekelt.

A Sixtus-kápolna falait a Raffaello művei ihlette lenyűgöző reneszánsz faliszőnyegek díszítik, melyek november 4-ig varázsolják még különlegesebbé e híres helyet.

A közös ima rendkívüli egyháztörténeti jelentőséggel bír, mivel ilyesmire nem volt példa azóta, hogy VIII. Henrik király a tizenhatodik században szakított Rómával, és külön törvények alapján saját magát tette meg az új anglikán államegyház vezetőjévé.

A közös imádság előtt XIV. Leó pápa magánaudiencián fogadta III. Károlyt és feleségét, Kamillát. Az ajándékok között, melyeket kölcsönösen átadtak egymásnak, különleges jelentőséggel bírtak az orchideák: a király a saját birtokán ülteti el az általa hozott virágot, míg a pápának szánt orchidea Castel Gandolfo pápai rezidenciájára kerül, ahol Ferenc pápa által megálmodott Áldott légy nevű kertben talál majd otthonra. Ezt követően III. Károly a Vatikánból a római városfalakon kívüli Szent Pál-bazilikába látogatott, ahol megkapta a Royal confrater címet, amely az anglikán és katolikus egyház közötti lelki köteléket szimbolizálja. A király emellett felajánlotta a pápának a windsori palota Szent György-kápolnájának Papal confrater címét, amit az egyházfő örömmel elfogadott.

A Pál-apostol sírját védelmező bazilika, amely a mellette található bencés apátsággal együtt állt, szoros kapcsolatban állt az angol monarchiával egészen az egyházszakadásig. A késő középkor folyamán az angol király felelősséget vállalt Szent Pál sírjának megőrzéséért, így a bazilika és a kolostor védelmezőjeként tevékenykedett.

A brit uralkodói pár látogatását eredetileg tavaszra tervezték Ferenc pápa Áldott légy kezdetű, a teremtett világ védelméről szóló enciklikájának tizedik évfordulója alkalmából, de az argentin pápa halála miatt mostanra halasztották.