A Balaton vízének hőmérséklete drámai módon emelkedik, ami radikális változásokat hoz a tó ökoszisztémájában. Az egész tó átalakulóban van, és ez a folyamat számos kihívást jelent a helyi élővilág számára.

Tóth Viktor, a HUN-REN Balatoni Limnológiai Intézet tudományos főmunkatársa, valamint Li Huan, a szintén intézmény tudományos munkatársa, a Másfélfok platformon elemzik, hogyan formálja a klímaváltozás a Balaton ökoszisztémáját.

A kutatók arra jutottak, hogy az utóbbi három évtizedben a tó vize háromszor annyit melegedett, mint az azt megelőző több mint 120 évben, a hőhullámok pedig gyakoribbá és intenzívebbé váltak.

A páros szerint a vízhőmérséklet ma már átlagosan 1,7 Celsius-fokkal magasabb, mint 2000-ben, és a melegedés egyre gyorsul. Míg a 19. század végétől az 1980-as évekig az éves középhőmérséklet csak lassan változott, a 21. században évi 0,07 fokot ért el. Télen a helyzet még durvább: a melegedés eléri az évi 0,21 fokot.

A Balaton vize egyre inkább a hőhullámok áldozatává válik, amelyek nemcsak gyakoribbá, hanem hosszabbá is válnak. Ma már évente több mint 100 olyan nap is előfordulhat, amikor a hőmérséklet rendkívül megemelkedik. E hőhullámok idején a víz hőmérséklete átlagosan akár 6 fokkal is meghaladhatja a korábban megszokott éghajlati normákat.

A felmelegedés komoly befolyással bír az ökológiai egyensúlyra:

Utóbbi táplálja az algásodást, ami 2019 nyarán már látványos problémát okozott. A kutatók szerint felmelegedéssel egyre nő a tó hajlama arra, hogy feldúsuljon tápanyagokban (eutrofizáció), ami kedvez az elsődleges termelő szervezeteknek (algáknak, hínároknak).

A parti zónák is érzékenyen reagálnak, az alacsonyabb vízállás kedvezhet ugyan a nádasok, hínárosok terjedésének, viszont új, inváziós fajok is megjelennek. A közönséges csavarhínár 1998 óta már a Balaton nyugati medencéjének jelentős részében jelen van, és a Hévízi-tó meleg kifolyóvize újabb melegkedvelő fajokat "nevel", amelyek megtelepedhetnek a tóban.

"Ha a Balaton vizének hőmérséklete továbbra is emelkedik, az egyre inkább mediterrán, sőt szubtrópusi mintázatokat követő ökológiai viszonyokat teremthet. Ebben az új világban a jövő vízinövényei között már nem feltétlenül a ma megszokott fajok lesznek többségben, hanem olyan közösségek alakulhatnak ki, amelyekhez sem az élővilág, sem az emberi használat nincs hozzászokva" - írják a szakértők.

A Balaton vízmelegedése tehát nemcsak természeti kérdés, hanem társadalmi kihívás is. Az ökológiai egyensúly megbillenése hosszú távon hatással lehet a tó használhatóságára, turisztikai vonzerejére és élővilágára egyaránt.