Egy aszteroida hatalmas erővel, körülbelül 500 atombomba robbanásának erejével ütközhet a Hold felszínével, és ez a különleges esemény a Földről is megfigyelhető lesz.
A NASA számításai szerint a 2024 YR4 valamikor 2032 végén csapódhat a Hold azon részébe, amit a Földről is látni lehet. Mindez egyrészt igen látványos lesz, másrészt törmeléket is elindíthat a Föld felé.
A tavalyi év végén, egészen pontosan 2024. december 27-én, az ATLAS rendszer felfedezte a 2024 YR4 nevű aszteroidát. Az égitest gyorsan felkeltette a figyelmet, mivel kiderült, hogy a 2030-as évek elején jelentős eséllyel ütközhet a Földdel. A becslések szerint az ütközés valószínűsége 1,8 százalék, ami első pillantásra nem tűnik soknak. Azonban ha figyelembe vesszük, hogy a legtöbb hasonló aszteroida esetében az ütközés esélye gyakran az 1 százalékot sem éri el, akkor világosan látható, hogy komoly fenyegetésről van szó.
A NASA későbbi pályaadat-elemzései során kiderült, hogy a becsapódás kockázata jóval alacsonyabb, mint azt korábban gondolták. Ez a felfedezés megnyugtató, különösen annak fényében, hogy a 2024 YR4 ütközésének potenciális ereje a számítások szerint 8 megatonnára rúgna. Ez a hatás mintegy ötszázszorosa lenne a Hirosimára ledobott atombombának.
Eközben a valószínűségek tükrében egyre inkább valószínű, hogy a Föld helyett a Hold lesz az, amit az aszteroida telibe talál. Andrew Rivkin, a Johns Hopkins Egyetem bolygótudósa megjegyezte, hogy a James Webb űrteleszkóp által is nyomon követett 2024 YR4 esetében a becslések szerint közel 4%-os, azaz 1:23 arányú esély mutatkozik arra, hogy az égitest elérheti a Holdat. Természetesen ez még mindig azt jelenti, hogy több mint 96% a valószínűsége annak, hogy az aszteroida elkerüli ezt a holdbéli célpontot, de ez a szám már olyan mértékű, hogy komolyan kell venni a lehetőséget, mint egy lehetséges forgatókönyvet.
Ha valóban bekövetkezik ez a különleges esemény, az elképesztően látványos látványossággá válik. Az aszteroida ugyanis a Holdnak azon területére csapódhat be, amely a Földről is jól látható. Ha mindez éjszaka, derült égbolt mellett történik, az emberek egy fénylő villanást is észlelhetnek. Az ütközés következtében pedig egy új kráter fog keletkezni a Hold felszínén, amely újabb titkokat rejthet a jövő kutatói számára.
Minderre 2032 előtt biztosan nem fog sor kerülni. Az IFLScience-nek nyilatkozó szakember azonban mindenkit megnyugtat: az ütközés nem fogja kimozdítani a Holdat a pályájáról, ugyanakkor a Holdról származó meteoritok elindulhatnak a Föld felé.
A 2024 YR4 mérete 53-67 méter között változik, ami nagyjából egy 10 emeletes ház magasságának felel meg.
